Молочные железы (их еще называют грудными железами) встречаются
только у млекопитающих. У человека молочные железы есть и у женщин, и у
мужчин. Различия в строении молочных желез начинают проявляться только в
период полового созревания.
У взрослой женщины молочные железы прилегают к передней грудной
стенке на уровне между третьим и седьмым ребром. Основание молочной
железы прикрепляется к большой грудной мышце и передней зубчатой мышце.
На поверхности молочной железы находится выступ – сосок, в который
открываются протоки молочной железы. Сосок молочной железы окружен зоной
пигментации кожи – ареолой. В ареоле находится некоторое количество
желез Монтгомери – недоразвитых молочных желез, которые образуют
возвышения на коже вокруг соска. Протоки молочных желез открываются на
поверхности соска млечными порами.
Молочная железа представляет собой плотно-эластическую железистую
ткань, окруженную жировой тканью. Молочная железа состоит из 15-20
долей, которые располагаются вокруг соска. Между долями молочной железы
находятся соединительнотканные прослойки, разделяющие доли и
поддерживающие внутреннюю структуру молочной железы. Сами доли молочной
железы состоят из более мелких долек, а те, в свою очередь, - из
альвеол. Объем железистой ткани и степень развития жировой ткани
определяют форму молочной железы. На форму молочной железы также влияет и
прочность соединительнотканного аппарата, поддерживающего железу –
куперовых связок. Отчасти на форму молочной железы влияет и степень
развития грудных мышц. Обычно левая молочная железа несколько крупнее
правой.
Размер молочной железы не определяет ее функциональную активность. В
ряде случаев молочные железы небольших размеров могут быть более
функционально активны, чем железы крупных размеров, поскольку они
преимущественно сложены железистой тканью, а не жировой.
Молочные железы кровоснабжаются из бассейна внутренней и боковой грудных артерий, а также межреберных артерий.
Лимфоотток от молочных желез происходит через лимфоузлы подмышечной
области, а также через лимфатические протоки, расположенные вдоль
грудины и на передней брюшной стенке.
Во время беременности молочные железы увеличиваются в размерах, вес
молочной железы возрастает на 500-900 г. Внутренняя структура молочной
железы также изменяется, происходит выделение молозива, которое
постепенно после родов сменяется переходным молоком, а затем и зрелым
грудным молоком. После окончания периода грудного вскармливания ребенка
объем молочной железы уменьшается.
В ряде случаев выделение грудного молока может продолжаться в течение
длительного времени после родов – до нескольких лет. Подобная патология
называется галактореей. В таких случаях следует провести исследование
уровня пролактина крови и обследование у эндокринолога, поскольку в ряде
случаев выделение молока из молочных желез может быть связано с
опухолями гипофиза или другими эндокринными нарушениями.
Изменения объема молочной железы возможны также и во время менструального цикла.
В некоторых случаях могут встречаться аномалии развития молочных
желез: амастия (отсутствие молочной железы), макромастия (избыточное
увеличение молочной железы), полимастия (появление дополнительных
молочных желез), полителия (появление дополнительных сосков).